建築や土木、住宅向けのシーリング材やコーキング材、電子材料用接着剤などの製造販売で豊富な実績を誇り、それを充填する装置までも独自に開発しているシャープ化学工業株式会社。シーリング材は、多様なカラーリングのニーズに応えて、業界最多の70色の色揃えをしている上に、コンピュータによる調色で特注生産も行っています。
　同社では２０１９年度に、スマートものづくり導入支援を受けて製造現場にＩｏＴ機器を整備するなど、すでにデジタル技術の活用を進めていましたが、昨年度は堺市の「ＤＸ促進補助金」などを利用し、全社ですべての情報、コミュニケーションを一元化できるクラウド型グループウエアサービスと、営業支援システムを導入しました。
　村上幹男社長は「これまでもオンプレミス、クラウド問わずさまざまなサービスを個別に利用していましたが、情報が分散したり、セキュリティ上の問題があったりしました。今回のクラウド型グループウエアサービスの導入で、生産計画や出来高管理などの情報を、管理者をはじめ担当者全員が同時に確認できるようになったほか、何よりハッカーの侵入などの心配もなくなりました。インターネット空間で会社の信用の元となるドメインもこのサービス内で管理し、全社員にアカウントを割り当てたので、万一の災害など緊急時もすぐに連絡が取れます。不審なログインにはアラーム通知があるなど技術情報の漏洩防止にも有効で、コンプライアンスの強化にもつながったといえるでしょう」と語っています。

▲クラウドサービスにアップされている作業手順書などはいつでも、どこでも手元のタブレットで入手できる。

　昨年からの新型コロナウイルス感染症対策のためにオンラインでの会議や商談が中心となり、デジタル化とあわせて営業にかける時間とコストが大幅に削減されたと西平営業本部長。「営業経費で言えば、前年比90％減で驚いています。車で営業に回れば、１日に数社が限界で、しかも往復の高速料金だけでも大きな経費がかかりますが、オンラインで十分に商談も打合せもできることがわかり、無駄に時間や費用をかけることがなくなりました。今では社員がみんな、無駄の排除に意識を向けるようになったこともＤＸ導入の大きな成果です」と語っています。
　クラウドサービスの導入にあたっては、社内のどこにいても利用できるようネット環境の整備が必要でした。しかし、そうしたハード面の整備よりも大きなネックになったのは「人によるメンタルバリアだった」と村上社長。新しいスタイルへの変革に戸惑ったり、疑問を持ったりする従業員もいました。「それでも社長が自らＤＸ導入の目的とメリットを明確に説明したうえで、必ずやり遂げるんだという強い意志を示したことで遂行できました」と西平営業本部長が語るように、大きな変化をともなうＤＸの導入には経営者の強いリーダーシップが重要なようです。
　「ＤＸの導入によって案件数の増加と、納品までのスピードアップ、さらには事業の高付加価値化が図られたと考えています。それがひいては残業時間の低減や、給与や賞与に反映できれば、働き方改革にもつながることです」と村上社長。ＤＸの成否が、経営の変革とともに、従業員の幸福度向上の鍵をも握っているといえます。

▲今年５月に新発売された次世代型シーリング材「ドライサラ」。従来品の約２～３倍の約20年という高耐候性を発揮するほか、スズ触媒を含まないメタルフリーを実現している。