「マミクリさかい」の活動で入社したのは、５歳、３歳、１歳という小さな子どもたちを子育て中の黒田彩香さん。「家庭だけでなく社会でも活躍できる人でありたい」と現在、製造部のプログラム係に正社員として勤務しています。
「これまでは事務系や販売の仕事ばかりで、製造業で働くのは初めてです。製造業というと３Ｋのイメージを抱きがちですが、実際に工場内などを見学すると、全館空調は効いているし、社内の雰囲気もとても良かったので応募しました。何よりも子育て中でもフォローしてもらえる制度がしっかりと整備されていたので安心です」。
自ら希望したプログラムは全くの未経験で、一から丁寧に指導を受けているところだとか。「わからないことだらけでしたが、一つずつ理解できるようになると、とても面白いです。いつか自分がプログラムしたものが加工され、実際に加工品ができあがっていくのだと思うと、子育てにも似た喜びや、やり甲斐を感じます」と話していました。
同社では、10年以上前から設計部門で女性が活躍しているほか、現在は部品の組立や制御盤の配線作業などの部署にも女性たちが配属されています。

女性の活用に向けて、経営者として重要なことについては「当社では性別に関係なく、一人ひとりの個性、能力をいかに活かすかということを重視しています。働く意欲と能力があり、当社の価値観とマッチングする人であれば、男女を問わず迎え入れたい。そのための環境を整えるということで、かなり前から働きやすい職場づくりを進めてきました。その土壌があったからこそ、今回の新しい出会いにつながったと考えています。女性の活用といっても、急ごしらえの仕組みで迎えてもうまくいきません。人を活かす文化、風土をどう作るかだと思います。当社ではまず、その人の適性にあった職場に配置しています。次に、失敗を責めるのではなく許容して育てる風土が根づいています。それが働く人の安心感につながっていると思いますね。そして、頑張っている人や成果を上げた人がちゃんと評価される仕組みを作っています」と中西社長。
さらに同社では、女性だけでなく外国人や障がいを持った人、70代以上の人など、多様な人材を活用しています。
「海外を巡るたびに私自身が実感することですが、世界は経済も政治も、そしてものづくりも目まぐるしく変化しています。それをいち早く察知し対応するためには多様な視点が必要で、売上の60％を海外で上げている当社としては、多様な人材、さらには世界で通用するグローバルな人材を今後も求めていきます」。※マミクリさかい…堺市の女性活躍推進を目的とした就労応援プロジェクト事業の一つで、「いつか働きたい」と考えるママのためのサークルです。子連れで参加できる企業説明会や企業見学も実施しています。

６年前から同社に勤務する河村社長の妹の西場奈津子さんは「刃物を扱うと聞けば、最初は『怖い』『男の仕事』というイメージを持たれがちなんですが、実際にやってみると、怖いというより楽しいです。なかでも『幸之祐』ブランドはデザイン的に洗練されているので、ふれるだけで惚れ惚れします。店頭に来られた外国人のお客様が思わず『Fantastic!』とつぶやくのを聞くと、嬉しくなりますね」。
西場さん自身も一児のお母さんですが、同社は以前から子育て中の女性にとって働きやすい職場づくりを進めてきました。
「当社で積極的に女性を活用するようになったのは、ちょうど『幸之祐』ブランドを立ち上げた頃です。１本１本小さな傷も見落とさないよう、心をこめて柄付けする作業に女性が向いていると考えたこともあります。一般に女性を活用する上でネックになるのは出産や育児だと言われますが、産休や育休といったことは事前に予定が見えて、こちらも備えることができます。問題になるのは、子どもの急な発熱による早退などで生産数の予定が狂うことですね。当社の『幸之祐』ブランドは、納期も価格も自社で管理しているからこそ、そうした予定外のことも許容できます。数年前から時間有給休暇制度も導入しました」。

「さかい女性の就職応援プロジェクト」に参画し、企業向けセミナーにも出席した河村社長は「話を聞いて、当社は自然と女性が働きやすい環境づくりができていたんだなと思いました。会社訪問も３回受け入れましたが、子育てしながら仕事を探している女性たちの真剣な思いもよく伝わってきて、働きやすい環境づくりの大切さを改めて認識しました。
私自身が会社員だった時代の実感から、やらされ感のある残業や休日出勤はモチベーションを下げるだけだと考え、当社は残業ゼロ、有給休暇申請は即時承認としています。働きやすさが心のゆとりを生み、ひいては製品の品質の安定にもつながっていると思いますね」と語っています。
将来的には、こだわりのものづくりを極めるために、すべての工程を自社内で完結させる一貫生産を目指したいと河村社長。すでに２人の社員が修行中だとか。さらに、「幸之祐」ブランドも包丁だけでなく、鞘や布巻きなど周辺グッズにもラインナップを拡大できればと考えています。
西場さんは「私たち女性従業員にも、思いついたことがあればチャレンジすればいいと言われていて、私も思いついた漆塗りとのコラボレーションを、備長炭を使った漆塗り職人を探すところからやらせてもらえました」と話しています。
若い人たちのやりたいものづくりを応援したいと語る河村社長。「男女を問わず従業員の満足度を上げることが企業の業績を上げる一番の近道ではないかと考えています」と語っていました。※マミクリさかい…堺市の女性活躍推進を目的とした就労応援プロジェクト事業の一つで、「いつか働きたい」と考えるママのためのサークルです。子連れで参加できる企業説明会や企業見学も実施しています。

「きっかけは、先代社長がある補助金制度のことを耳に入れてきて『ちょっと調べておいて』と頼まれたことでした。言われたことを言われたこと以上に応えたいので、何度も堺市産業振興センターの指導を受けながら自分で申請書類の作成に挑戦しました。結果、無事に採択された時は嬉しかったですね」。
２００７年に入社するまで事務職に就いたことがなかったという岡本さん。経理の知識も経験も全くありませんでした。
「事務所で資金繰りの話をされていても、自分だけが蚊帳の外にいると感じていました。言われたままに数字を入力するだけの作業で、内容を全く理解していない。そういう仕事の仕方が性格的に嫌なんですね。商工会議所で開催されていた簿記のセミナーを受講したいと先代社長に申し出たところ、費用も何も確認しないまま、全額会社負担での受講を許してくれました。そのセミナーに終業後に半年間通い、その後は実務で経験を積み上げていきました。資産の会計について、終業後に会計士の先生を訪ねて教えてもらったこともあります。やがては先代社長からも会社のお金の流れのことなどを教えてもらえるようになりました」。今では余裕資金を積立口座へ移動するなど日々の資金繰りについては、事後報告のみで岡本さんに一任されています。

日々の業務の中で大切にしているのは「相手の立場に立つことだ」と岡本さん。納期を急いでいる顧客と、すでに加工予定が埋まっている現場と、その間に入って双方が納得する方向で調整するよう心がけています。
岡本さんが自ら面接し採用を決めた他の２人の事務員たちには、ひとつができたら次はこれをと徐々に仕事を覚えてもらっていると言います。「この人がいないとわからないという状況を避けるため、ゆくゆく全員が全ての仕事を同じようにできる事務所にしたいんです」。
会社の持続的発展のためには、それをサポートする事務職も円滑で発展的な継承が必要だと岡本さんは考えています。